Het midden- en kleinbedrijf in de chemie wil de komende vier jaar €120 miljoen investeren in onderzoek naar innovatie via publiek-private samenwerkingen. Dat blijkt uit een rondgang van de Topsector Chemie langs de meeste chemiebedrijven en -branches in Nederland, waar 22 december 2011 de resultaten van bekend werden. De resultaten vormen een breuk met het verleden, waarin het mkb slechts sporadisch investeerde in dit type research & development.

De jaarlijkse €30 miljoen vormt een derde van de totale investeringsintentie van de chemische industrie in publiek-private samenwerkingen (waarin bedrijven samenwerken met onderzoeksinstituten zoals universiteiten). Grote chemiebedrijven zijn van plan jaarlijks €60 miljoen in dit type onderzoek te steken. Volgens de Topsector Chemie vormt het bedrag slechts het topje van de ijsberg. De werkelijke ambitie zou veel groter zijn, iets wat duidelijk wordt wanneer de overheid haar plannen voor de topsectoren concretiseert.

De Topsector Chemie benaderde de chemiebedrijven omdat momenteel namens de industrie het innovatiecontract wordt opgesteld. Hierin maakt de chemie duidelijk aan welke innovaties zij werkt en hoe deze door overheid, bedrijfsleven en wetenschap gerealiseerd moeten worden. Naast een indicatie van de geplande investeringen beschrijft het innovatiecontract hoe kennisinstellingen en bedrijven het beste kunnen samenwerken en hoe kennis omgezet kan worden in verkoopbare producten.

De toegenomen investeringsintentie komt voort uit de ambitie om de concurrentiekracht, economische activiteiten en bijdrage van de chemie aan de Nederlandse welvaart op een hoog niveau te brengen en te houden. Om dat te doen wil de chemie excelleren in kennis over moleculen en chemische processen, en deze kennis omzetten in slimme en duurzame economische activiteiten. Het innovatieonderzoek wordt gerealiseerd via zogeheten Topconsortia voor Kennis en Innovatie (TKI’s). Deze TKI’s zorgen via fundamenteel onderzoek voor nieuwe technologieën en de vermarkting hiervan.

Begin 2011 is de chemie uitgeroepen tot een van de negen topsectoren, gebieden die de overheid steunt met geld en diensten vanwege hun potentie. De Topsector Chemie heeft zichzelf tot doel gesteld om in de komende decennia een leidende positie op te bouwen op de gebieden van groene chemie en van slimme materialen. In juni 2011 werden deze ambities gepresenteerd met de actieagenda New Earth, New Chemistry.
Bron: VNCI